世界上最繁忙的三大運河：巴拿馬運河、蘇伊士運河、基爾運河。

連接太平洋和大西洋的巴拿馬運河位于中美洲的巴拿馬地峽。1914年通航后，航行于兩大洋之間的船舶從此無需繞行南美洲的合恩角，航程最大可縮短約1.5萬千米。巴拿馬運河因其重要性而在美國的推動下建成，如今已成為全球最繁忙的運河之一。

蘇伊士運河于1869年通航，它位于埃及西奈半島西側(cè)，貫通蘇伊士地峽，是連接地中海和紅海的重要水道。該運河的建造是為了縮短從歐洲到印度洋和西太平洋之間的航行距離，而不必繞行非洲南端的好望角。因此，這條運河成為世界上最重要的航運路線之一，對世界貿(mào)易產(chǎn)生了深遠的影響。

位于德國北部的基爾運河，又名北海——波羅的海運河，是溝通北海與波羅的海的重要水道。運河橫貫日德蘭半島，從西南部的布倫斯比特爾科克港起始，一直延伸至東北部的基爾灣霍爾特瑙港。自1895年開鑿修成以來，基爾運河一直是世界上最繁忙的運河之一。它的建造是為了縮短從北海到波羅的海之間的航行距離，從而方便貨物的運輸，同時也為德國海軍建設(shè)提供了戰(zhàn)略性的支持。